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       1662年時，有研究曾經探討出吸入空氣中的粉塵微粒會導致過敏反應症狀。不過一直到1960，醫生才確認在室內灰塵中的塵螨是過敏的一個主要原因，而它的排泄物是造成問題的主要根源。

塵螨是什麼?它有哪些種類?

       塵螨是一種蜘蛛綱的八足動物，體積非常小，約100微米∼400微米，一般肉眼很難辨識出來，且分佈於世界各地。台灣地區居家灰塵中之螨類，經過調查後約有十六種，經臨床醫學測試有歐洲室塵螨(Dp)、美洲室塵螨(Df)與熱帶無爪螨(Bt)三種為重要過敏原，但就其數量以歐洲室塵螨最多，為台灣重要過敏原。
  
       塵螨的生命週期約2個多月，每隻塵螨每日約可產生20個糞便，雌螨一生可產下100個卵以上，塵螨以有機物如：黴菌、食物碎屑、皮屑等均是螨類所喜愛的食物。

註：１公厘＝1000微米。

塵螨所喜愛的居家環境

       台灣地處亞熱帶，氣候高溫潮濕(溫度約20℃∼30℃)(溼度約為60~80%RH)尤其適合塵螨生長。
當溫度高於55℃時或溼度低於50%的環境中即無法生存。

       臥室是家中塵螨聚集最多的地方。例如，床墊中可隱藏多達兩百萬隻塵螨。枕頭也是塵螨棲息的最佳溫床。使用六年的舊枕頭中，其25%的重量是由灰塵、塵螨和過敏原組成。沙發墊、椅墊、地毯和其餘海綿或纖維織物也都是提供塵螨生長的溫床，以致於塵蹣大量繁殖，進入每戶人家，無一倖免。
       此外，隨著枕頭、床墊等寢具老舊，塵蹣出現的機率就越來越高。普通的塵螨終其一生可製造多達其體積兩百倍重的排泄物。此排泄物為過敏原所在，也會引發氣喘、過敏反應如瘀血、紅眼症、打噴嚏和頭痛。污染情況日趨嚴重，因為塵螨的聚集地-枕頭及床墊幾乎沒有被完整的清洗過，所以要大量減低塵螨的數量，必須先從臥室著手，尤其是在床墊寢具方面的控制。

       塵螨一天可製造高達20-30個排泄物。這些排泄物小到，一旦被干擾到，可以在靜止的空氣中懸浮長達20分鐘。塵螨排泄物一旦被吸入，即在鼻子或肺部組織溶解。對塵螨過敏者而言，被溶解後的排泄物會在細胞組織上釋放酵素，破壞組織結構並引起過敏反應。相同的酵素溶解作用也會在身體其他較敏感並暴露的地區引發過敏反應。這就是為何塵蹣是過敏疾病，如氣喘、鼻炎和濕疹的來源。
在英國，80%的氣喘孩童對室內塵螨過敏。並且，七個小孩中就有一個患有氣喘。